פותחים עונה ב-NFL: טנסי טייטאנס

ג'ף פישר הוא כמעט כל יכול בנאשוויל - העיר שקלטה אותו ואת היוסטון אוילרס שלו כשנדדו מטקסס בדרכם העירה ב-1996. כשזה קרה, פישר היה מאמן צעיר עם ותק של שנתיים בלבד בקבוצה. היום עם ותק של 13 שנים באותה משרה, הוא מחזיק ברצף הארוך ביותר בליגה למאמן פעיל. הוא תמיד היה עמוד השדרה והלב של הקבוצה.

גם וינס יאנג הגיע לנאשוויל מטקסס...אוניברסיטת טקסס. הוא פה רק שנה, שנה בודדת זה הכל. אבל כבר בשלב מוקדם זה של הקריירה, בגיל 24, הטייטאנס היא הקבוצה שלו. לא של פישר בן ה-49. למעשה, אם הקווטרבק הצעיר לא יצליח לנצח השנה עבור ה'טייטס' ולעשות זאת כמעט לבדו, פישר ככל הנראה יילך הביתה. כך לפחות עולה מאי הרצון של הבעלים באד אדמס להעניק למאמנו הנאמן הארכת חוזה ערב העונה.

התקפה

בעונה שעברה, הראשונה שלו בליגה, סיים יאנג כמוסר המוביל של הטייטאנס וכנושא הכדור השני בטיבו של הקבוצה. השנה, שוחרר הראנינג-בק טרוויס הנרי, שהיה נושא הכדור הפרודוקטיבי ביותר שהיה לפישר. גם הרסיברים דרו בנט ובובי ווייד עזבו. כך שנשאלת השאלה, עם מי בדיוק אמור הקווטרבק הצעיר לשתף פעולה בהתקפה? לא ברור. כריס בראון, לנדייל ווייט והרוקי כריס הנרי יתחרו ביניהם על הבכורה בעמדת הראנינג-בק, אבל נראה כי יאנג עצמו, טוב משלושתם.

ג'ף פישר. כבר לא כל כך הקבוצה שלו (איי.אף.פי)

הסיטואציה בה מוצא עצמו הכוכב הצעיר כמעט בלתי אפשרית. מלהיב ככל שהוא יהיה, הוא לא יכול לנצח לבדו, בטח לא למסור לעצמו. להזכירכם, לא מדובר בכדורסל. ברנדון ג'ונס, ג'סטין גייג', דייויד גיבנס שחוזר מפציעה ואריק מולדס קשישא אינם רסיברים שהולמים את ההשקעה הגדולה של יאנג. לפחות הוא יכול לסמוך על קו ההתקפה המנוסה, בראשות הסנטר קווין מאוואי, שיגן עליו מההגנות היריבות. בנוגע לההתקפה של הטייטאנס, גם הם לא יכולים לעשות הרבה.

הגנה

מה שיכול להציל את פישר, אולי גם את יאנג, זה העובדה שהטייטאנס באופן מסורתי נחשבים כקבוצת הגנה קשוחה ובלתי מתפשרת וכזו תהייה גם השנה. ככה זה כשיש לך מכונת תיקולים כמו הליינבקר המעולה קית' בולוק, שימשיך בפועלו לצד סטיבן טולוק ודייויד ת'ורנטון. האחרון הגיע לפני שנה מאינדיאנפוליס והשתלב מצוין. המנכ"ל החדש מייק ריינפלדט ראה כי טוב והביא גם את גילברט גארדנר, שסומן פעם כיורשו של הליינבקר בקולטס וגם את הקורנרבק היעיל ניק הארפר.

ריינלדו היל, מייקל גריפין וניק הארפר. ברוכים הבאים לסקנדרי (איי.פי)

הגעתו של הארפר חשובה ביותר, על רקע השעייתו של פקמן ג'ונס. מי שנחשב לתקווה הגדולה ביותר של הטייטס בהגנה הסתבך בגפייה של חשפנית בלאס וגאס, במקום באלו של שחקני היריבות ומצא עצמו מסובך גם החוק. הקומישינר רוג'ר גודל דאג כי לא ישחק השנה. קלי הרנדון, אנדרה וולפוק, ריינלדו היל והרוקי מייקל גריפין יעשו הכל כדי שלא יצטרך לשוב, אף פעם. מלפנים, ימשיך קייל ואנדן בוש לרדוף קווטרבקים בחסות הענקים רנדי סטארקס ואלברט היינסוורת'.

ספיישל טים

בובי ווייד עזב, פקמן כאמור הושעה. הטייטאנס נשארו ללא מחזירי הכדורים המובילים שלהם, אבל קורטני רובי, קורטלנד פיניגן והרוקי פול וויליאמס יכולים לפצות על כך. רוב בירונאס ניצח במו רגליו לא פחות מארבעה משחקים בעונה שעברה עם שערי ניצחון. הפאנטר כריס הנטריץ' ממשיך בקבוצה בגיל 36.

וינס יאנג. הקבוצה שלו בסופו של דבר (איי.פי)

על שולחן ההימורים

ג'וקר: קית' בולוק - או.קיי. יאנג הוא הכוכב הגדול, אבל בלי כלים התקפיים ראויים הוא לא יצליח. בולוק לעומת זאת יתרום את תרומתו בכל מקרה בהגנה. מאה פלוס תיקולים מובטחים.

קלף מהשרוול: כריס הנרי - הוא לא רק ראנינג-בק מהיר וחמקמק, שם משפחתו הוא גם הנרי. זה הכי קרוב שהטייטאנס יתקרבו למקור במשחק הריצה.

רולטה: רוב בירונאס - מדובר בקיקר אמין ובעל עצבי ברזל, אבל כמה אפשר לצפות ממנו שינצח עבור הקבוצה בשניות הסיום?

קית' בולוק ופקמן ג'ונס. טובים האחד מהשניים בטנסי (איי.פי)

ערבוב החפיסה: ווייד-רסיברים - אם יאנג היה יכול, הוא היה מוסר מקילומטרים לווייד ובנט, שעזבו. המחליפים המפוקפקים ינסו בכל זאת למנוע את בזבוז האיכויות שלו.

מה בקופה? הג'וב של פישר. לא הרבה יותר מזה.

• לתגובות אישיות לכותב: bogen.blogen@yahoo.com